Il est réputé et consommé depuis toujours sur les hautes terres de l’Aubrac, où il pousse naturellement. Le thé d’Aubrac est aujourd’hui cultivé pour être commercialisé. Une idée venue d’agriculteurs locaux.

Cette plante est un véritable patrimoine naturel de l’Aubrac. Elle ne pousse pas à moins de 1000m d’altitude, aime les sols volcaniques (basaltiques) et les sous-bois, ombragés et plus humides. Appelé scientifiquement Calamintha grandiflora, Calament à grandes fleurs, le thé d’Aubrac est très apprécié pour ses qualités gustatives (menthe, mélisse, citronnelle) et digestives. Il n’a du thé que la teinte ambrée, car en fait, le thé d’Aubrac est une infusion qui ne contient pas de théine. Mais il a longtemps été considéré comme le thé local. D’où son nom. Une cueillette traditionnelle, un produit très apprécié localement, mais qui manquait de notoriété au delà du territoire.

Développer ce produit Aubracien

Afin de faire connaître cette plante locale ancestrale, une dizaine d’agriculteurs a décidé en 2011 d’en faire la culture avec pour objectif de valoriser la plante tout en ayant un complément de revenu. « C’est une véritable démarche de développement local. Nous avons ainsi créé l’association de valorisation des ressources naturelles de l’Aubrac, avec la marque associée, La Grange au Thé, » explique Eric Malherbe, l’un des initiateurs du projet, maire de Marchastel, devenu producteur de thé d’Aubrac. Chaque producteur gère sa culture, la cueillette et le séchage. L’année dernière, les 19 producteurs ont obtenu 75 kg de thé sec. « C’est une production encore à petite échelle. Par exemple, même si mon sol est propice au thé d’Aubrac, j’en ai récolté 10kg, j’ai seulement 200 pieds sur 80m2 Le maximum par producteur, c’est 300 pieds sur environ 100m2. Mais il ne faut pas oublier que ce n’est pas notre activité principale, la plupart des producteurs sont éleveurs. Et si le thé pousse tout seul, qu’ il ne nécessite que de l’eau, il demande en revanche beaucoup de main d’œuvre : la cueillette se fait à la main, comme l’effeuillage, il y a ensuite le séchage… »

Le thé d’Aubrac, ce n’est pas que du thé…

Pour la commercialisation, une boutique a été ouverte à Nasbinals et un site internet dédié, www.lagrangeauthe.com, propose des produits à la vente : thé au détail, en poudre ou en sachet, mais aussi parfum de maison, apéritif au thé d’Aubrac, liqueur « pur thé d’Aubrac », petites meringues et sablés réalisés par le boulanger de Fournels… Cette année, deux nouveautés sont proposées : le savon vendu à la coupe et la crème de massage. Le thé d’Aubrac, on le boit, mais ses vertus vont bien au delà…

La Grange au Thé

La boutique fait peau neuve dès cet été pour permettre d’accueillir la clientèle dans de meilleures conditions. Elle proposera au printemps prochain en plus du lieu de vente un jardin, un atelier de transformation cosmétique et alimentaire. Pendant les travaux, la Grange au Thé est transférée à quelques pas de là, toujours place du Foirail. Elle est ouverte de 10h00 à 12h30 et de 15h30 à 19h00 les mois de juillet et d'août.

Place du Foirail

48260 Nasbinals

Tél : 06 07 76 36 81

Email : contact@lagrangeauthe.com

Couleurs Lozère - N°28

Lozère 2020 100 actions pour que notre territoire avance AOÛT-SEPTEMBRE 2014 // N°28

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